1936年柏林奥运会的主题海报
政治
传递社会信息的历史文件
虽然奥运海报的主要功能是推动奥运会的连续成功举办，但它们同时也可以被看作是传递当时社会和政治信息的历史文件。一个最显著的例子是1936年柏林奥运会的主题海报，这幅海报采用了希特勒批准的英雄现实主义的形式。海报制作本身也受到战争的影响，原本计划于1916年举办的柏林奥运会，1940年举办的东京或赫尔辛基奥运会，以及1944年举办的伦敦奥运会都因为战争而被取消或者延期。
第二次世界大战以后，奥运会逐渐成为表达政治主张的世界舞台。1956年墨尔本奥运会、1980年莫斯科奥运会和1984年洛杉矶奥运会都爆发了联合抵制运动，1972年慕尼黑奥运会则发生了恐怖主义袭击，1996年亚特兰大奥运会发生了爆炸事件。
这种情况有时会引发前期宣传的乐观主义形象和事件的残酷现实之间的冲突，展览中有一幅1968年墨西哥奥运会的黑白海报，并非一幅官方的宣传海报，而是名为“言论自由”的抗议海报。海报上一个男人的嘴巴被粗大的铁环勒住，还上了锁，表情痛苦。当时政府投入大量资金建设奥运设施、忽视社会发展计划的做法引发了由学生领导的抗议活动。
艺术
独特发扬奥林匹克新趋势
承诺将体育和艺术结合起来，是慕尼黑成功获得1972年奥运会举办权的重要因素。慕尼黑奥组委将海报列入其重要议程，委托世界著名的当代艺术家进行设计。《奥林匹克1972》系列包括35幅海报，分为三个等级进行制作，既有针对富有的艺术品收藏者，由高级纸张印制、有设计师签名且限量发行的原版画，也有印制在海报上的便宜商业画。
其中一幅表现的是扁平木偶似的人物形象，似乎能使人立刻联想到跳高运动员和跳水运动员。广为流传的是一幅抽象表现体育场馆和奥林匹克塔的海报，以太阳的变形符号作为统一的要素，表达“光明的慕尼黑”这一奥运会主题。鼓励艺术家阐释体育竞技精神的先锋性做法，开创了用优秀的艺术海报以相对较新颖的形式发扬奥林匹克的新趋势。
1984年洛杉矶奥运会海报是一幅蒙太奇作品，展现了不同维度的时间与空间、现实与虚幻。（罗敏）
设计展厅