美国自1907年推出第一部动画片以来，共生产动画片2286部（1911-1998），动画业大致经历了5个阶段。

　　1907-1937年是开创阶段，该时期的动画多为5分钟左右的短片，制作较为粗糙，在该阶段出现了黑白动画向彩色动画、无声动画向有声动画的过渡。

　　1937-1949年是美国动画片的初步发展时期，在该阶段迪斯尼公司推出了《白雪公主》，片长达74分钟，这在美国动画片史上是个史无前例的创举，继而推出了一系列动画长片。

　　战后的1950-1966年，是美国动画片第一次繁荣时期，这个时期，迪斯尼公司几乎每年都推出一部经典动画片，如《仙履奇缘》、《爱丽斯梦游仙境》、《小姐与流氓》、《睡美人》等等。其他的动画制作公司在迪斯尼公司的排挤之下纷纷关门停业，迪斯尼公司成为动画电影业的霸主。

　　1967-1988年是美国动画的蛰伏时期，这个时期，电视动画逐渐发展起来，出现了一些电视系列片，如《猫和老鼠》等，但是整个1970年只有数部动画片，质量也平平。

　　1989年，迪斯尼公司推出了《小美人鱼》，获得了极大成功，标志着美国动画片又一次进入繁荣时期，一直持续至2002年。这个时期的代表作品很多，如创造了票房奇迹的《狮子王》、第一部全电脑制作的动画片《玩具总动员》以及可以乱真的《恐龙》等。上世纪90年代末期，各个大制片公司（如disney、DreamWorks SKG、Warner Brothers（WB）、Sony Picture Entertainment、Fox Entertainment Group、Paramount Pictures、Lucasfilm、Universal Studio、MGM/UA等）纷纷涉足动画界，使这一时期的美国动画异彩纷呈。

　　美国动画片经过长期的发展，形成鲜明的特点。它以剧情片为主，情节曲折，生动有趣，人物性格鲜明，音乐优美动听，引人人胜，特别注重细节的刻画，做到了雅俗共赏，适合绝大多数观众的审美口味。多以大团圆结局，悲剧性的影片很少，努力迎合广大观众的心理需求。人物造型设计规范，与生活中的原型差别不大，大多不大变形，形象优美；动物形象大都做大幅度夸张：大头、大眼、大手、大脚，成为被世界各国广泛借鉴的卡通模式。目前，随着动画制作与电脑科技的结合，利用3D影像软件增加了华丽炫目的画面效果。此外，电脑动画制作还应用于真人的电影拍摄当中，成为电影工业中重要的一环，在整个电影市场上始终占有一席之地。

　　美国除了在动画艺术上取得了辉煌的成就，它也是最初把动画片推向市场，并且形成产业规模的国家。其中迪斯尼公司最具代表性。上世纪中叶，沃尔特·迪斯尼创造出了米老鼠这一活泼有趣的卡通形象，并大获成功。在这一基础上，1955年，迪斯尼以自己漫画中的人物、故事为中心，建立了属于自己的卡通王国——洛杉矶迪斯尼乐园。它的建成，实现了迪斯尼将欢乐变为产业的梦想，同时提供给全世界一种全新的经营理念，即以影片为基点（到2004年迪斯尼公司已经制作了它的第44部动画片《牧场是我家》），销售电影相关产品，两方面相结合，形成一条完整的动漫产业链。迄今，迪斯尼公司不仅在美国本土建立了主题乐园，而且在海外也不断扩张，如在中国香港的迪斯尼乐园已是其全球的第十一个主题乐园了。据相关媒体报道，迪斯尼公司2004年第三季度来自4个主要领域（即媒体、电影、主题公园以及消费产品）的总收益为74.7亿美元，比2003同期增加20％。

　　与动画业的持续稳步发展相比，美国漫画业的发展较为弱些。美国漫画业在1993年达到其鼎盛状态，收入达8.5亿美元。自此以后的7年时间，漫画业一直处于衰退阶段，市场急剧萎缩，投资商从该产业撤离投资。1996年，美国漫画业的出版巨头Marvel公司申请了破产保护。1998年，漫画业的收入急剧下滑到3.7亿美元。2000年以后，随着市场上卡通漫画读者群的增加，以及漫画出版商与好莱坞的联姻和网络的作用，这种状况有所改善。漫画书已经成为美国的热销书种，2004年美国所有出版商将出版的漫画书总数估计在1000种左右，比2003年增加500-600种。
相关链接

　　迪斯尼发布未来4年动画计划

　　近期，迪斯尼公司宣布了未来4年内的电影制作计划，到2012年，迪斯尼公司和皮克斯工作室将推出10部动画长片。其中有3D动画片，也有传统的手绘动画。

　　在本次的新片计划中，配音演员可谓众星云集：约翰·特拉沃尔塔和麦莉·塞勒斯搭档的《霹雳狗》、瑞斯·威瑟斯彭和艾玛·汤普森隔代配对的《熊和弓》、约翰·古德曼独当一面的《青蛙公主》，当然还有万众期待的汤姆·汉克斯和蒂姆·艾伦这等世纪组合（《玩具总动员3》）。

　　本次新片的导演人选上也同样大腕重重：《WALL-E》的导演是曾推出《海底总动员》的安德鲁·斯坦顿；《向上》的导演是曾推出《怪物公司》的彼得·道克特；《埃及王子》的导演布兰达·查普曼加盟皮克斯，推出《熊和弓》。格外引人注目的是，曾经推出《小美人鱼》、《阿拉丁》和《大力士》的约翰·穆斯克尔和朗·克莱门斯的新片《公主和青蛙》将采用传统手绘方式制作，真是别开生面。

　　新计划中，有6部出自皮克斯工作室，4部出自迪斯尼公司，另外，“DisneyToon”公司将要推出一系列直发DVD电影，这套电影的主人公都是《小飞侠》中的仙女“小叮当”，首批推出4部。