国子监位于北京安定门内成贤街孔庙的西侧。国子监是元、明、清三代国家设立的为官府培养后备人才的最高学府，始建于元代大德十年（公元1306年），按照“左庙右学”的传统规制，国子监与孔庙相毗邻。

国子监的中心建筑是辟雍，为北京“六大宫殿”之一。国子监辟雍建于清乾隆四十九年（公元1784年），是我国现存唯一的古代“学堂”。辟雍古制曰“天子之学”。从清康熙帝开始，皇帝一经即位，必须在此讲学一次。辟雍按照周代的制度建造，坐北向南，平面呈正方形，深广各达五丈三尺，四角是攒尖重檐顶，黄琉璃瓦覆盖在顶部，上有鎏金宝珠；四面各开辟一门，四周以回廊和水池环绕，池周围有汉白玉雕栏围护，池上架有石桥，通向辟雍的四个门，构成周代“辟雍泮水”之旧制。殿内为窿彩绘天花顶，设置龙椅、龙屏等皇家器具，以供皇帝“临雍”讲学之用。

辟雍北部有正房7间，名彝伦堂，是藏书的地方，两侧各有厢房33间，是授课讲书的所在，统称为六堂：东为率性堂、诚心堂、崇志堂，西为修道堂、正义堂、广业堂，此后的敬一亭院是国子监最高教官祭酒办公的地方。

国子监与孔庙之间的夹道内，藏有十三经刻石189方，共计有63万字，是清朝雍正年间江苏金坛贡生蒋衡一人所书，历时12年，乾隆五十九年（公元1794年）立碑并置于此地。清代国子监内有学生（当时称为监生）近千人，还有许多俄国、交趾（今缅甸）、高丽（今朝鲜）等国的留学生，蒙古、回、藏、满等少数民族学生也在此就读，因此，当时的国子监不仅是俊才汇集之地，也是中外文化相互交流的重要场所。

国子监现已改建成首都图书馆，藏书有246万册，还藏有许多罕见的古籍版本、抄本，以及中外著名乐曲、戏剧唱片资料等，是进行研究的重要资料库。